A TikTok-videók világában igazi sztárok lettek, de nézzük meg közelebbről: vajon tényleg kommunikálni szeretnének velünk a kutyák?
És valóban, Alexis jókora tüskét talált a fiatal sheepadoodle (angol juhász és uszkár keveréke) talpában. A beszélgetéshez az eb az e célra gyártott gombokat nyomkodta, erre felhangzott a kiválasztott szó a gazdi hangján. A felvétel évek óta hatalmas nézettségnek örvend a TikTokon. Mielőtt rátérnénk a tudományos háttérre, érdemes megemlíteni, hogy a kutyáknak szánt billentyűzet üzletként indult. Az ötlet gazdája az amerikai Leo Trottier, aki a kognitív tudományok művelője és vállalkozó. Már forgalmazott elektronikus kutyajátékokat, amikor a közösségi médiában felfigyelt olyan gazdikra (köztük Alexisre), akik annyira igyekeztek beszélgetni a háziállataikkal, hogy feliratos gombokat gyártottak nekik, például víz kéréséhez. Trottier tehát új céget alapított FluentPet néven, és gyártani kezdte a kutyáknak (később macskáknak is) szánt, egyénre szabható billentyűzeteket. A kezdőkészlet 65 dollár, és tetszés szerint bővíthető.
Trottier sikeresen rábeszélte Federico Rossanót, a Kaliforniai Egyetem (UC San Diego) elismert összehasonlító pszichológusát, hogy közösen vágjanak bele a különböző fajok közötti kommunikáció izgalmas kutatásába. Ez a projekt a citizen science, vagyis a laikusok által végzett tudományos munka remek példája: manapság már 47 országban körülbelül kétezer kutyatulajdonos filmezi le kedvenceit, miközben precíz jegyzőkönyveket töltenek ki. A kísérlet 2020 óta zajlik, és még hosszú éveken át folytatódik. Már a kezdeti párbeszéd is szinte mesebeli, de ami igazán lenyűgöző, az az, hogy Bunny úgy tűnik, képes volt a hiányzó "beszélget" szót a "hang" és "jár" szavak kreatív kombinációjával megalkotni – hiszen a hangzó billentyűkön való sétálás révén teremt kommunikációt.
