A bajnoki címet ünnepelve szivárványos zászlókkal pompázott a légkör, a közönség pedig lelkesen állva tapsolt, kifejezve ezzel örömét és támogatását.

Argentínában talán nem kelt akkora feltűnést, mint máshol, de a Boca Juniors férfi kosárlabdacsapata legutóbbi országos bajnoki győzelme igencsak figyelemre méltó esemény volt. A döntő hetedik meccsén, ahol a Boca 78-77-re diadalmaskodott, Sebastián Vega, a csapat egyik legkiemelkedőbb játékosa, felmászott a palánkra, hogy ott megfeszítse a szivárványos zászlót. Vega, aki öt éve vállalta fel nyíltan melegségét, hatalmas ovációt kapott a lelátóról, jelezve, hogy a sport és a szolidaritás milyen szoros kapcsolatban áll egymással.

A profi sport világában a coming out olyan ritkaság, mint a fehér holló – férfiak esetében különösen. Ha számba vesszük az ilyen hivatalos bejelentéseket, egy kezünk elegendő ahhoz, hogy megcountoljuk őket. Nem véletlen, hogy ez így van; a közelmúltig a meleg sportolók gyakran szembesültek atrocitásokkal, de még a legjobb esetben is csupán gúnyos megjegyzéseket kaptak a közönségtől.

Egy különleges esemény vált híressé, amikor Sebastián Vega, a Boca Juniors 37 éves kosárlabdázója egy figyelemre méltó gesztussal rukkolt elő, miután csapata nemrégiben hódította el az argentin bajnoki címet. A Boca és az Instituto csapata között zajló párharc igazi harcot hozott, hiszen a döntő mérkőzésre a sorozat végén, 3-3-as állás után került sor. A La Bombonerita, a világhírű Bombonera stadion kosárcsarnoka adott otthont ennek az izgalmas összecsapásnak, ahol a hazai csapat 78-77-re diadalmaskodott.

Ekkor következett be az a különleges pillanat, amikor Sebastián Vega, a hazai csapat 37 éves tapasztalt játékosa, aki 16 pontos teljesítményével a mezőny egyik legkiemelkedőbb alakjává lépett elő, megragadta a szivárványos zászlót. A palánkra felmászva, az égre emelt zászlóval ünnepelte a meleg közösség büszkeségét, miközben a stadion közönsége lelkes üdvrivalgással fogadta a látványt.

Őszintén bevallom, az utolsó pillanatig izgalommal teli voltam, mert nem tudtam, milyen reakciót vált ki a közönségből.

- Ismerd el, hogy ez már az ötödik éve, hogy megosztottam a világgal az igazi énemet - vallotta be Vega.

A félelem végül alaptalannak bizonyult. A közönség lelkes tapssal ünnepelte kedvencüket, miközben a klub hivatalos weboldala a következő megjegyzéssel tette közzé a fotót: Orgullo - ami magyarul büszkeséget jelent. A nézők egy "Gracias Viejito", vagyis "Köszönjük, Öreg" feliratú molinóval is adóztak a 37 éves veterán előtt, ezzel kifejezve tiszteletüket és elismerésüket.

"Teljesen megérintett az élmény, igazán különleges pillanat volt - mesélte Vega a BBC News portáljának. - Tavaly már terveztem, hogy megcsinálom, de sajnos kiment a fejemből. Idén viszont megosztottam egy barátnőmmel a tervemet, és ő azt mondta, hogy éppen most akarta meglepni egy szivárványos zászlóval. Amikor eljött a hetedik meccs, és diadalmaskodtunk, ő átadta nekem a zászlót, én pedig felmásztam vele a palánkra."

A Boca bedobója felfedte, hogy mögötte nehéz időszakok állnak.

Gyakran hallani, hogy a homofób megjegyzéseket nem érdemes komolyan venni, mert a sport kultúrájának szerves részét képezik. Lehet, hogy van igazság ebben, azonban mi, melegek, nem tudunk közömbösen elmenni amellett, amikor ilyen sértő kifejezéseket hallunk, mint például az, hogy "hajtsatok már, ne legyetek buzik!" (A "maricón" spanyol kifejezés, amely gyakran elhangzik futball- vagy kosárlabda meccsek közönsége között - a szerk.) Ezek a szavak nem csupán szavak, hanem fájdalmas emlékek és tapasztalatok hordozói, amelyek erodálják a közösségünket és a sport világát is.

Vega őszintén elmondta, hogy komolyan fontolóra vette, hogy ezek miatt a nehézségek miatt abbahagyja a sportot.

„Van egy szuper civil szakmám, hiszen az egyetemen humán erőforrás menedzsmentet tanultam, amivel remekül megélhetnék. Ennek ellenére nem tudtam elszakadni a kosárlabdától, ami sok kínos pillanathoz vezetett az életemben. Amikor a szerelmemmel randiztam, folyamatosan azt mondtam a csapattársaimnak, hogy baráti programom van. Bujkálnom kellett, és egyfajta kettős életet éltem, ami a játékomon is megmutatkozott, mert az agyam mindig máshol járt. Végül azonban megelégeltem az álcázást, és öt évvel ezelőtt nyíltan vállaltam a melegségemet. Azóta sokkal könnyebb és boldogabb az életem” - osztotta meg a kosárlabdázó.

A sport világában a coming outok száma meglehetősen alacsony. Kiemelkedő példa erre John Amaechi, a brit profi kosárlabdázó, aki 2007-ben ismerte be, hogy meleg. Érdekesség, hogy Amaechi – aki az Orlando Magic és a Utah Jazz csapatainál is játszott – csak a visszavonulása után merte vállalni identitását, ami jól tükrözi a sportág bizonyos konzervatív hozzáállását a szexualitással kapcsolatban.

Isaac Humphries, az ausztrál kosárlabdázó, mindössze 27 éves, és még mindig aktívan űzi a sportágat. Az Atlanta Hawks korábbi játékosaként 2022-ben nyilvánosan felvállalta homoszexualitását, ezzel ő lett az egyetlen játékos a kosárlabda topligákban, aki nyíltan vállalja identitását. Hasonló lépést tett a német futballista, Thomas Hitzlsperger is, aki a 2013-as visszavonulása után osztotta meg a világgal, hogy homoszexuális. Mindkét sportoló bátorsága jelentős lépést jelentett a sportágak inclusivitásáért.