Példátlan teljesítményre lenne szükség ahhoz, hogy megszakadjon Szoboszlai Dominik hihetetlen szériája.

Szoboszlai Dominik a szezonnyitó Szuperkupa-mérkőzésen továbbra is lenyűgözheti a közönséget. A Liverpool vasárnap a Crystal Palace ellen lép pályára a Wembley stadionban, és ezúttal - a brit bajnoki címvédő történetében először - két magyar játékos is a figyelem középpontjába kerülhet.

"Remélem, vasárnap már meg tudom nyerni az első trófeámat erre a szezonra, és akkor elszáll a maradék stressz is, hogy meg kell nyernem a Premier League-et, hogy ne szakadjon meg a sorozat." - Nincs fél éve, hogy Szoboszlai Dominik a Liverpool remélt Ligakupa-sikere kapcsán a fenti gondolatokat osztotta meg az Indexszel. Akkor a remélt siker végül elmaradt, a legendás Wembley-ben telt ház előtt óriási meglepetésre a Newcastle United 2-1-re a vörösök fölé kerekedett. Ezzel 70 év után először nyert hazai serleget a csapat.

Öt hónap elteltével a Liverpool, mint az angol élvonal bajnoka, újra Londonba látogat, hogy megpróbálja elhódítani a következő trófeát. Ezúttal az angol Szuperkupa győztesének járó Community Shieldért küzd. A magyar labdarúgó-válogatott csapatkapitánya a szezon első tétmeccsén lehetőséget kap arra, hogy folytassa páratlan sorozatát: eddigi profi pályafutása során minden egyes szezonban legalább egy serleget emelhetett a magasba.

Bár a márciusi Ligakupa-döntő világosan megmutatta, hogy egymeccses párharcok során nehéz egyértelmű esélyeseket kijelölni, a várakozások fényében mégis meglepő lenne, ha a Crystal Palace emelhetné a magasba a serleget a 90 perc és az esetleges tizenegyesek után. Ez a Palace, amely az FA-kupa májusi döntőjében egy emlékezetes meglepetéssel (1-0 a Manchester City ellen) biztosította a helyét a vasárnapi összecsapásra, most újra megpróbálhatja megdöbbenteni a világot.

A "sasok" 1905 óta íródó történelmük legnagyobb sikerét érték el az FA-kupa elhódításával, és mivel még sosem voltak élvonalbeli bajnokok, most először mérettethetik meg magukat a Szuperkupáért is. Oliver Glasner együttese, mondhatni, az állandóság jegyében készülhetett az új szezonra. Noha egy ideig a levegőben lógott, hogy a konkurencia majd alaposan szétkapja a londoni társaságot, eddig egyetlen kulcsember sem távozott.

A nyár elején a Liverpoolhoz közel került Marc Guéhi, valamint az Arsenallal és a Liverpoollal is szóba hozott Eberechi Eze valószínűleg ott lesz a vasárnapi mérkőzés keretében. Az érkező oldalon viszont nem túl sok újdonság várható: a kölcsönből visszatérő játékosok mellett az utánpótlásból felkerült fiatalok, valamint a PSV-től igazolt új cserekapus, Walter Benítez és az Ajaxot otthagyó, a legutóbbi idényben kölcsönben a Torinóban játszó balbekk, Borna Sosa érkezését jelentette be eddig a Crystal Palace. Elképzelhető, hogy a klub vezetése a jogi ügyekkel van elfoglalva, mivel a kereszttulajdonlás miatt nem kaptak engedélyt az Európa-ligában való részvételre, így a csapat a harmadik számú kupasorozat, a Konferencialiga főtábláján várhatja a kihívásokat.

Egy nagybevásárlás során a minimális fluktuáció akár kifizetődőbb is lehet. A Selhurst Park-i csapatot a futballanalitikával foglalkozó Opta a szezon előtti erősorrendje alapján a hetedik helyre rangsorolta, míg a Sky Sports előrejelzése szerint a nyolcadik legjobb csapatnak számítanak. A BBC szakértői szintén a felsőházi együttesek között emlegetik a csapatot a 2025-2026-os szezon végére vonatkozóan, ami különösen figyelemre méltó, hiszen a Premier League 1992 óta tartó történetében a klub még soha nem végzett a 10. helynél előrébb. Érdemes megjegyezni, hogy a Premier League megalakulását megelőző utolsó előtti szezonjában, az 1990-1991-es idényben, a csapat a harmadik helyet szerezte meg, megelőzve az Arsenal-t és a Liverpool-t, így elérve legnagyobb ligás sikerét.

Mivel a klub számára rendkívül különleges alkalom trófeáért harcolni, Glasner csapata egyszerre érezheti a lehetőség izgalmát, ugyanakkor a nyomás terhétől mentesen készülhet. Erről beszélt az osztrák edző is, amikor egy hete a Sky Sports Austria számára adott interjúban a Szuperkupáról kérdezték.

"Elképesztő érzés visszagondolni arra a döntőre, de egy ponton túl már nem dőlhetünk csak úgy hátra, azon morfondírozva, igen, milyen jó is volt. Egy kupasiker olyan meghatározó élmény, amiből aztán új célok fogalmazódnak meg, egy az előzőnél is sikeresebb szezon reménye, és a remény által fűtött még keményebb munka időszaka. Szeretnénk, hogy ne ez legyen az egyetlen nagy trófeánk, amit közösen nyertünk" - magyarázta, majd kitért a vasárnapi ellenfélre is.

"Kissé meglepett, mekkora bevásárlást tartottak, mert évek óta nagyon erős a keretük, és stabilan a Premier League és Európa élmezőnyéhez tartoznak. Ez a lépés ugyanakkor azt is bizonyítja, mennyire ambiciózusok. A lépéseikből látni, egyáltalán nem elégednek meg azzal, hogy Anglia bajnokai legyenek, Európa trónjára akarnak felülni."

Glasner később kifejtette, hogy érzelmileg mennyire intenzív összecsapásra számít a Diogo Jotával történt tragédia miatt. A Liverpool portugál csillaga július elején vesztette életét egy szomorú közúti baleset következtében. A vörösök szurkolói már a szezon első felkészülési mérkőzésén, valamint a hét elején zajló Athletic Bilbao elleni duón is szívszorító módon emlékeztek meg róla. Valószínű, hogy az idény első tétmérkőzésén sem lesz más a helyzet, amikor körülbelül 45 ezer szenvedélyes Liverpool-drukker gyűlik össze a Wembley lelátóján, hogy tisztelegjen a fiatal tehetség emléke előtt.

"A végén azonban ez is egy futballmérkőzés lesz, a játék minden örömével és bánatával " - tette hozzá, hogy még tovább csökkentse a játékosai vállára nehezedő esetleges súlyt, nyomást.

A Liverpool valóban évek-évtizedek óta nem látott elképesztőnek ható költekezést mutatott be a nyár eddigi részében. A legnagyobb fogás egyértelműen a német klasszis, Florian Wirtz megszerzése, aki brit rekordot jelentő összegért, mintegy 117 millió fontért cserébe érkezett az Anfieldre a Bayer Leverkusentől. Szívünknek kedves lehet, hogy az érkezők közt ott van két újabb magyar futballista, a felnőttválogatott Kerkez Milos, és az utánpótlás-válogatott Pécsi Ármin. Mellettük még a francia támadó, Hugo Ekitiké (79 millió font), a jobb oldali védő, Jeremie Frimpong (35), és két másik kapus, Giorgi Mamardashvili és Freddie Woodman megszerzésével bővültek Arne Slot vezetőedző opciói. S a hírek alapján még egy támadó, illetve középhátvéd érkezése valószínűsíthető minimum a bajnok keretébe.

Bár a költségek listája lenyűgöző, és az elköltött több mint 300 millió font sem elhanyagolható összeg, egy brit sportközgazdász, Kieran Maguire inflációval korrigált elemzése szerint az angol klubok költekezése már korántsem számít kiugrónak. Például a Liverpool eddigi legnagyobb kiadása, amely a 2010-2011-es szezon előtti időszakra tehető – ekkor érkezett a csapathoz Andy Carroll, Luis Suárez és Raúl Meireles – értéke még mindig nem éri el a mostani költések szintjét, csupán az örökranglista 13. helyezéséhez volt elegendő.

Az érkezők névsorát szemügyre véve egyértelmű, hogy a vörös mezes csapat toronymagas favoritként vág neki a bajnoki szezonnak. Az oddsmesterek is osztják ezt a véleményt; a legnagyobb brit fogadóirodák három az öthöz, négy a héthez arányban várják a Liverpool győzelmét. Ezzel szemben a Crystal Palace diadaláért még négy-ötszörös pénz is jár, ami igazi csábítást jelent a kockázatvállalók számára.

"Örömmel indulunk neki a szezonnak, hiszen már az elején trófeát nyerhetünk - mondta Slot a pénteki sajtótájékoztatón, amely a találkozó előzeteseként szolgált. Általában hosszú mérkőzés-sorozatokat kell végigjátszani, mire elérkezik a lehetőség egy kupagyőzelemre, legyen szó a Ligakupáról, az FA-kupáról, vagy akár a Premier League-ről és a Bajnokok Ligájáról, ahol a győztes kiléte gyakran csak a szezon végén dől el. Most viszont már a kezdeteknél ott a lehetőség. Az ellenfelünk, a Crystal Palace, rendkívül erős csapat, akikkel nem könnyű megküzdeni: az utolsó bajnoki mérkőzésünket is 1-1-es döntetlennel zártuk. A legutóbbi döntőben, sőt, már az elődöntőben is világossá vált, hogy milyen nehéz felülmúlni őket egyetlen összecsapáson. A keretük jelentős része most is együtt van, így jól tudjuk, milyen komoly kihívás vár ránk."

Slot óvatossága nem véletlenszerű: egyrészt az előző szezon végén valóban egy 1-1-es döntetlennel zártak, másrészt a Liverpool 2022 óta egyszer sem tudta megverni a Crystal Palace-t több mint egy gólos különbséggel, hiszen hat mérkőzésükből három alkalommal döntetlent játszottak.

Ami a magyarokat illeti: jó esély mutatkozik arra, hogy Kerkez és Szoboszlai is pályára lépjen, sőt kezdjen a Mersey-partiaknál.

A válogatottunk csapatkapitánya a felkészülési időszak során az egyik legaktívabb liverpooli labdarúgó volt, aki szinte minden poszton megmutatta tehetségét, kezdve a jobb oldali védőtől egészen a bal oldali szűrőn át a középcsatár szerepéig, ezzel lenyűgözve vezetőedzőjét. Alexis Mac Allister korábbi sérülését követően még mindig nem teljesen egészséges, így valószínű, hogy a tavalyihoz képest visszafogottabb szerepkörben, inkább balról fog játszani Slot kezdőcsapatában. A holland tréner pénteki nyilatkozata szerint Mac Allisternek van esélye a kezdésre, de jelen állapotában maximum 45-60 percet tud magas intenzitású játékban vállalni. Így a többség a Szoboszlai-Ryan Gravenberch párosítást várja a védelem elé, míg a tízes posztot valószínűleg Wirtz fogja betölteni, lehetőséget adva neki a bizonyításra.

Hogy Kerkez kezd valamivel kérdőjelesebb, ám kisebb sérülése után benne van a levegőben, hogy Virgil van Dijk nem lesz kezdő, és mivel Joe Gomez ugyancsak sérüléssel bajlódott az elmúlt időszakban, egyedül Ibrahima Konaté bevethető klasszikus középhátvédként a keretből. A helyzetre válaszul a szűrő Endo Vatarut és az eredeti posztján bal oldali védő - így Kerkez posztriválisának számító - Andrew Robertsont is kipróbálta középen Slot. Nem elképzelhetetlen, még ha messze nem is ideális forgatókönyv, hogy ismét a skót húzódjon a védelem tengelyébe, ha Van Dijk nem alkalmas legalább 60-70 percnyi játékra. Így még valószínűbb lehetne Kerkez kezdőbe jelölése bal oldali futóként.

Ha a harmadik magyar, Pécsi szerepeltetésére minimális az esély. Korábban menedzsere, Esterházy Mátyás, valamint korábbi felcsúti kapusedzője, Balajcza Szabolcs is elmondta, alapvetően nem azért igazolták le, hogy már most tétmérkőzéseken szerepeltessék. Időt és fejlődési lehetőséget akarnak biztosítani neki, hogy kibontakoztathassa a potenciálját. Ám mivel Alisson Becker az egész felkészülési időszakban csak 45 percet védett, és a hírek szerint ő is kisebb sérüléssel küzdött az elmúlt másfél hétben, csütörtökön állt vissza az edzésbe. Slot vele kapcsolatban is óvatosan fogalmazott. Ha a brazil mégse tudja vállalni a játékot, a meccsre nevezett három kapus közé Pécsi is bekerülhet majd, ennél többet azonban korai a szurkolóknak elvárniuk vele szemben.

A Pool történetének 17. Szuperkupa-aranyát hozó találkozó vasárnap 16 órától veszi kezdetét. Az Indexen különös figyelmet szentelünk ennek az eseménynek, és részletesen beszámolunk az alakulásáról.

16.00: Crystal Palace-Liverpool FC