Fájdalmas és elkerülhetetlen búcsú alakult ki Ancelotti és a Real Madrid második kapcsolatának végén.

A nehézségek gyökerei egészen a tavalyi, rendkívül sikeres szezonig nyúlnak vissza. Azóta a felek egyre csak halmozzák maguk köré a problémákat, mintha egy lavina sodorná őket.

Carlo Ancelotti, a Real Madrid történetének legnagyobb sikerű edzője, búcsút int a klubnak, mindössze egy évvel azután, hogy harmadik alkalommal is diadalmaskodott a Bajnokok Ligájában a csapat élén. Hétfőn, egy nappal a Barcelona ellen elveszített, 4-3-as El Clásico után vált hivatalossá, hogy a következő idényben a brazil válogatott szövetségi kapitányaként folytatja pályafutását. Az olasz tréner hosszú és eredményekkel teli madridi korszakát egy trófea nélküli utolsó szezonnal zárja le. Ancelotti és a Real közötti viszony megfáradt, így a szakítás elkerülhetetlenné vált.

Kiemelkedő volt a 2023/2024-es szezon a Real Madridnál. Mindössze kétszer szenvedett vereséget a csapat az egész idényben, megnyerte a La Ligát és a Bajnokok Ligájában is a csúcsra ért. Tizenötödször. A bajnokságban 38 meccsből 21 olyan alkalom volt, amikor gólt sem kaptak a madridiak, mellette 87-et lőttek és tíz ponttal előzték meg a nagy rivális Barcelonát. A Dortmund elleni BL-finálé után hatalmas győzelmi ünnepet csaptak a spanyol fővárosban, Madrid utcái zsúfolásig megteltek, a szurkolók pedig, ha tehették volna, soha nem engedik haza a játékosokat és a siker kovácsát, Carlo Ancelottit. Minden olyan idillinek és tökéletesnek tűnt. Mégis, az idei szezonban felmerülő problémák eredete tavaly nyárig vezethető vissza.

Toni Kroos májusban bejelentette, hogy a hazai Európa-bajnokságot követően visszavonul a futballtól. Ekkor már sejthető volt, hogy a védelem is gyengülni fog Nacho Fernández távozásával, aki 23 év hűséges szolgálat után elhagyta Madridot, és a szaúdi al-Kvadszijához igazolt. Azonban senki sem számított arra, hogy az idényben 17 gólt szerző Joselu is követi a példáját, és végül a katari Al-Gharafa csapatához szerződik. E három játékos távozása komoly hatással volt a madridi együttes teljesítményére.

Kroos pótlására nem érkezett senki a középpályára, míg a hátvédsorban is érezhetően megmutatkozott Nacho hiánya a sérülések következtében, hiszen ő a védelem több posztján is hasznos tagja volt. Joselu elvesztését - bizonyos szempontból - sikerült orvosolni, hiszen a hosszas tárgyalások után a Real Madrid végül megszerezte a PSG sztárját, Kylian Mbappét. A vezetőség számára világos volt, hogy Mbappé eddigi csapata védelmében nem fektetett bele annyi energiát, amennyit elvárnának tőle, így ha ezen a téren nem történik változás, a madridi védelem sebezhetőbbé válik. Három fordulóval a spanyol bajnokság vége előtt a Real Madrid már tizenegy góllal többet kapott, és tizenöt góllal kevesebbet szerzett, mint az előző szezon során összesen.

Mintha Carlo Ancelotti már előre megérezte volna a közelgő nehézségeket, az idény kezdetén külön figyelmeztette a vezetőséget, hogy a védelem megerősítésére sürgősen szükség lenne. Sajnos, kérése süket fülekre talált, és a klub irányítói nem reagáltak. Miután a Real Madrid nem tudta megszerezni a Lille tehetséges védőjét, Leny Yorót, aki végül a Manchester Unitedhez került, a vezetőség feladta a további keresgélést. Továbbá, szóba került, hogy a téli átigazolási időszakban orvosolják a helyzetet, de Ancelotti és stábja joggal kételkedett ebben az ígéretben. Hiszen a jelek már korábban is aggasztóak voltak.

A szezon gyors tempóban közeledett, ám a madridi labdarúgók nyári pihenője sajnos rendkívül rövidre sikerült. Spanyolország diadalmasan hódította el az Európa-bajnoki trófeát, míg Argentína ünnepelhette a Copa América megnyerését. A Real Madrid összesen 18 játékost delegált a két nemzetközi tornára, ami bizonyára kimerítette a keretet. A 2023/2024-es idény fárasztó és érzelmileg megterhelő volt, így a pihenésre alig maradt idő. Az előszezon igencsak sürgetett, a játékosok fizikai felkészítése nem volt teljesen optimális, és a taktikai elemek kidolgozására is csupán szűkös idő jutott. Ennek következtében a fásultság jelei már a szezonnyitón megmutatkoztak, hiszen a Mallorca és a Las Palmas ellen csupán 1-1-es döntetlent tudtak elérni.

A váratlan buktatók mellett Ancelotti kísérlete, hogy megszerezze Andy Mangant, a harmadosztályú Stockport County segédedzőjét, sajnos nem hozta meg a várt eredményt. Mangannal szoros kapcsolatot ápol Ancelotti fia, Davide, ami felvetette az ötletet, hogy talán ő friss színt hozhatna az edzői csapatba. Az Athletic forrásai szerint a klub környezetében többen is arra utaltak, hogy elengedhetetlen lenne pozíciós edzők bevonása, akik képesek lennének egyénileg fejleszteni a fiatal tehetségeket.

Az Ancelotti elleni kritikák egyik legfőbb pontja az volt, hogy nem biztosított elegendő játéklehetőséget fiatal tehetségeknek, mint például Arda Güler vagy Endrick. Szoboszlai Dominik is szóba hozta Arda játékperceit a török-magyar Nemzetek Ligája-osztályozó után. Ez különösen érthetetlen, figyelembe véve a sérülések miatt kialakult helyzetet.

Az Ancelotti távozásáról szóló pletykák pedig már szeptemberben szárnyra kaptak és gyakorlatilag az egész szezonban végigkísérték a Real Madridot. A spanyol médiában először egy szaúdi kérőről lehetett olvasni, majd egyre többször merült fel, hogy kipróbálná magát szövetségi kapitányként, még annak ellenére is, hogy korábban azt hangoztatta, hogy Madridból szeretne nyugdíjba vonulni.

Az októberi hónapban elérkezett a várva várt első El Clásico. Három héttel korábban, a Villarreal ellen elszenvedett súlyos sérülése miatt, a madridi védelem nélkülözni kényszerült csapatkapitányát, Dani Carvajalt. A Barcelona ekkor Lamine Yamal, Raphinha és Robert Lewandowski vezérletével igazi gálát tartott, és a Santiago Bernabéuban 4-0-ás diadalt arattak. Mbappé, aki első alkalommal lépett pályára a Clásicón, megdöbbentő módon nyolcszor került lesre a katalán védelem által - ez pályafutása során a legmagasabb szám -, emellett számos ígéretes helyzetet kihagyott.

Az elkövetkező hetek során Ancelotti és a Real Madrid vezetősége megállapodásra jutott, miszerint a klub a következő két átigazolási időszakban – 2025 januárjában és nyarán – egy jobb- és egy középhátvédet kíván szerződtetni. Azonban a sajtóban megjelent információk nyomán egyre több kétség merült fel az olasz tréner jövőjével kapcsolatban. Az El Clásicón elszenvedett súlyos vereség, valamint a Milan ellen kapott csalódást keltő Bajnokok Ligája-búcsú után olyan pletykák kezdtek terjedni Spanyolországban, hogy Santiago Solari lehet a következő edző. Egy Ancelottihoz közeli forrás akkor úgy nyilatkozott, hogy...

Három év tapasztalata alatt, hiába hozol el tíz trófeát a csapattal, egy-két vereség után már a menesztésedet fontolgatják. Mindez akkor is megtörténik, amikor még mindig ott a lehetőség, hogy helyrehozd a dolgokat és újra a csúcsra juttasd a csapatot.

Solarit nem igazán lelkesítette az elképzelés, hogy az olasz edző posztját átvegye, ám Ancelotti és csapata sem mutatott különösebb hajlandóságot arra, hogy az argentin közelébe engedjék, mivel szoros kapcsolat fűzte őt Florentino Pérez elnökhöz. Végül azonban a két szakember közötti feszültség csillapodott, és Solari kifejezte támogatását Ancelotti iránt.

A Real Madrid sérülések miatti nehézségei egyre súlyosabbá váltak a szezon előrehaladtával. A csapat első számú középhátvédje, Éder Militao, sajnos már másodszor szenvedett el elülső keresztszalag-szakadást (ACL) mindössze két szezonon belül. Ezen kívül Lucas Vázquez és Rodrygo is november közepén dőltek ki, és mindketten körülbelül egy hónapig nem állhatnak a csapat rendelkezésére.

Ebben a szezonban mindössze négy játékos, Luka Modric, Raúl Asencio, Arda Güler és Endrick, tudta elkerülni a sérüléseket, és így egyetlen mérkőzést sem hagyott ki. Érdekes, hogy 2015-ben a Real Madridnál éppen a sok sérülés miatt vált meg Carlo Ancelottitól a klub. Most viszont, habár a sérülések száma jelentősen megnőtt, az igazgatótanács tagjai nem is mertek kétségbe vonni Antonio Pintus erőnléti edző szakmai felkészültségét. A klub egyik munkatársa szerint Florentino Pérez megingathatatlanul hisz abban, hogy Pintus kulcsszerepet játszik a Bajnokok Ligája megnyerésében.

A madridi csapatban mindenképpen szükség volt a frissítésre, így Ancelottiék az őszi idény legjobb formáját mutató Liverpoolnál kezdtek el nézelődni. Középhátvéd poszton Virgil van Dijk, míg jobbszélsőként Trent Alexander-Arnold neve került előtérbe. Előbbiről gyorsan letettek a vezetők a kora miatt, míg az utóbbi több ajánlatot is kapott, mivel a vezetőség körében a vélemény az volt, hogy "jobbhátvéd nélkül szinte lehetetlen megnyerni a Bajnokok Ligáját". TAA azonban határozottan jelezte, hogy szeretné Liverpoolban befejezni a szezont, függetlenül a felmerülő lehetőségektől.

A Manchester City kölcsönadta volna jobbhátvédjét, Kyle Walkert, de a madridiak még csak válaszra sem méltatták az ajánlatot. A Real így több meccsen is kénytelen volt klasszikus jobbhátvéd, illetve középhátvéd nélkül játszani, a sokszorosan felforgatott védelem pedig igencsak rozogának bizonyult. A Real ennek ellenére esélyt kapott rá, hogy visszakapaszkodjon a bajnokságban, köszönhetően a Barcelona rosszabb téli formájának. A szezon második El Clásicója - a január 12-én a szaúd-arábiai Dzsiddában megrendezett Spanyol Szuperkupa-döntő - azonban újabb hatalmas pofon volt a fővárosiaknak. Mbappé góljával ugyan előnybe került a Real Madrid és Szczesny kiállítása után több mint fél órát játszott emberelőnyben, de ez is kevésnek bizonyult a Barca ellen, amely 5-2-re győzött a fináléban.

A Barcelona a spanyol bajnokságban megállíthatatlan erővé vált, és rohamosan elhúzott a mezőnytől. Eközben Madridban egyre gyakrabban hallani lehetett a pletykákat, miszerint Ancelottit a klub korábbi kiválósága, Xabi Alonso válthatja a kispadon. Ancelotti már februárban tisztában volt azzal, hogy a Real Madrid tárgyalásokat folytat Alonsóval, ám az olasz tréner sokáig határozottan kitartott amellett, hogy nem kíván távozni. Márciusra azonban újraértékelte a helyzetét, és a dolgok más megvilágításba kerültek:

A döntésben továbbá sokat segített a brazil válogatott megsemmisítő erejű, 4-1-es veresége Argentína ellen. Ancelotti lett a brazil szövetség első számú célpontja. A remény. Az olasz edző a múltban már kétszer is kapott ajánlatot Ednaldo Rodriguestől, a CBF elnökétől, 2022-ben és 2023-ban, de akkor a Real Madrid gyorsan elvarrta a szálakat azzal, hogy 2026-ig meghosszabbították Ancelotti szerződését.

Hiába azonban a jövő nyárig szóló kontraktus, ha a felek váltani akartak. A szakítás rányomta a bélyegét a Real szezon végi játékára. A madridi stáb több, név nélkül nyilatkozó tagja csalódottságának adott hangot azzal kapcsolatban, ahogyan Ancelotti az elmúlt hetekben kezelte a helyzetet. Úgy vélik, hogy a szezon végi fontos mérkőzésekre nem koncentrált eléggé, így a Real Madrid trófea nélkül fejezi be ezt az évet. Ancelotti fejben már a következő kihívásra fókuszál, 2026-ban újra világbajnoki címre vezetné Brazíliát.