Egy hatalmas cunami emelte az egekbe Tonga szent szikláját, a Maka Lahit, olyan 40 méteres magasságba, mintha az óceán akarta volna megölelni a földet, és a természet erejének csodáját hirdetni.
A Queenslandi Egyetem tudósai a tongai partvidék szikláit vizsgálták, hogy nyomokat találjanak egykori cunamik után, amikor a terepmunka utolsó napján egy helyi farmer felhívta a figyelmüket egy közeli dombra, ahol egy hasonló szikla állt, körülbelül kétszáz méterre a tengertől. Martin Köhler geológus és csapata 3D-modellt készített a Maka Lahi néven ismert szikláról, és sikerült kideríteniük annak eredetét is. Az összegyűjtött adatok alapján megpróbálták megfejteni, hogyan került ez a szikla a mai helyére.
Kiderült, hogy az impozáns, 1300 tonnás óriássziklát egy hatalmas cunami emelte a domb csúcsára. A kutatók számos modellt dolgoztak ki a jelenségről, és alaposan tanulmányozták az áradás mögött álló okokat is. A hatalmas szikla elmozdításához körülbelül 50 méter magas hullámokra volt szükség, amelyeknek mindössze 90 másodperc alatt sikerült megindítaniuk a Maka Lahit.
A földrengések általában nem idéznek elő ilyen jelentős hullámokat, ami miatt a kutatók arra következtetnek, hogy a jelenség mögött egy földcsuszamlás állhat, amelyet valószínűleg a Kermadec-Tonga szubdukciós zónában bekövetkező erőteljes földrengés váltott ki. Annie Lau, a Queenslandi Egyetem geomorfológusa hangsúlyozza, hogy ennek az elméletnek a megerősítéséhez elengedhetetlen lenne a földcsuszamlás nyomának felfedezése a tengerfenéken.
A szikla alapos tanulmányozása révén a kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy az óriási cunami nagyjából hétezer éve csapott le Tonga szigetére. Ez a megállapítás különös jelentőséggel bír, hiszen azt is jelenti, hogy az esemény nem veszélyeztette az emberi életet a szigeten, mivel az első lakók csak körülbelül 3000 évvel ezelőtt érkeztek ide.
A Maka Lahi útjából rengeteg információ nyerhető a cunami hatásairól és a partvidék átalakulásáról. Lau véleménye szerint ezek az adatok lehetővé teszik, hogy alaposabb kockázatelemzéseket végezzünk a cunamival fenyegetett területeken. Ricardo Ramalho, a Cardiffi Egyetem geológusa hangsúlyozza, hogy elengedhetetlen a feltételezett földcsuszamlás pontos helyének meghatározása. Szerinte a valódi kérdés nem az, hogy a jövőben fog-e hasonló esemény bekövetkezni, hanem csupán az, hogy mikor történik mindez.
A Maka Lahi a helyi mitológia szövetében kulcsszereplőt képvisel, ám a neve meglehetősen egyszerű: csupán annyit jelent, hogy „nagy kő”.
* * *
Erős témát választottunk megint, az immár 105 éves trianoni béke körülményeit, traumáját, máig ható geo- és nemzetpolitikai következményeit, valamint modernizációellenes hatásait vizsgáljuk a júniusi, csak Qubit+ tagoknak meghirdetett, exkluzív tudományos estünkön, a tizenegyedik Qubit Live-on.
